Barbara Cerar je študirala na ljubljanski Akademiji za gledališče, radio, film in televizijo v razredu profesorjev Kristijana Mucka in Dušana Mlakarja, kjer je diplomirala leta 1997. Že kot absolventka je gostovala v SLG Celje, leta 1996 pa se je zaposlila v Slovenskem stalnem gledališču v Trstu, kjer se je predstavila v različnih vlogah tekstov sodobnih avtorjev in klasikov. Od leta 2003 je stalna članica igralskega ansambla SNG Drame Ljubljana. Dolga vrsta različnih likov, kompleksno izdelanih, z različnimi izraznimi sredstvi do potankosti izraženih, v različnih žanrih iz različnih časovnih obdobij – to so pomembne odlike energične, radožive, duhovite in domiselne igralke, ki je prejela na slovenskih gledaliških festivalih nagrade kot so Zlata paličica, Žlahtna komedijantka, nagrado ZDUSa, Borštnikovo nagrado in nagrado Prešernovega sklada za leto 2009. Med svoje najljubše vloge šteje vlogo Ane v predstavi Dnevnik Ane Frank W. Kesselmana (SSG Trst, 1999, rež. Z. Šedlbauer), vlogo neveste v Lorcovi Krvavi svatbi (SSG Trst, 2000, režija D. Z. Frey), več vlog v predstavi Barčica za punčke M. Markovića (SNG Drama Ljubljana, 2009, rež. A. Popovski), vlogo one v Angelu pozabe M. Haderlap (SNG Drama Ljubljana, 2014, rež. I. Pison), vlogo Evrope v predstavi Evropa I. Sajko (Zavod Imaginarni in CD, 2014, rež. P. Ekart) ter vloge v filmih Šelestenje, Ekspres, ekspres, Oda Prešernu, Vaja zbora, Kandidatka in šofer, Pokrajina št. 2 in Jasnovidka.